Combien de fois peut-on compresser un JPEG avant que ça se voie ?
Chaque réenregistrement d'un JPEG perd un peu de qualité — mais l'effet est plus petit qu'on ne le croit, et il y a une façon précise d'éviter que ça s'accumule.
Un JPEG perd une petite quantité de qualité à chaque recompression, mais en pratique, une seule passe de compression bien configurée — même assez agressive — paraît rarement mauvaise, parce que la majorité des dégâts de la « perte de génération » JPEG vient du réenregistrement répété d'un fichier déjà compressé plusieurs fois, pas d'une compression unique et correcte vers une taille cible.
Pourquoi la « perte de génération » empire plus qu'on ne le pense
JPEG est un format avec perte : chaque enregistrement jette un peu de détail visuel pour économiser de la place. Compressez une photo neuve une fois, et la perte est généralement invisible. Mais si ce même fichier est rouvert et réenregistré encore et encore — redimensionné dans une application, rogné dans une autre, réenvoyé et retéléchargé via une appli de chat qui le recompresse — ces pertes s'accumulent, et dès la troisième ou quatrième génération, des artefacts en blocs et des détails flous apparaissent même avec des réglages « haute qualité ».
La règle de la passe unique
La solution n'est pas d'éviter la compression — c'est de compresser une seule fois, depuis l'original, vers votre cible réelle, plutôt que de pousser progressivement un fichier déjà compressé encore plus bas. Si vous avez besoin d'une photo sous 100 Ko, allez de votre photo originale directement à 100 Ko en une seule passe :
plutôt que de compresser à 300 Ko d'abord, puis recompresser ce résultat à 100 Ko — chaque passe ajoute sa propre perte de génération par-dessus la précédente.
Où ça pose vraiment problème
Le cas classique : une photo passe par WhatsApp (qui la recompresse), est enregistrée depuis là, puis téléversée dans un formulaire (qui peut la recompresser encore). Le temps qu'elle arrive à destination, elle a subi plusieurs passes avec perte que vous n'avez pas contrôlées individuellement, et la qualité en souffre plus qu'une seule étape de compression ne l'expliquerait. Partir du fichier original, pas d'une copie retransmise, évite l'essentiel de ce problème.
Si vous devez recompresser un fichier déjà compressé
Ça arrive — parfois l'original a disparu. Dans ce cas, compressez à la meilleure qualité qui respecte encore votre taille cible plutôt qu'à la plus basse, puisque vous partez déjà d'un fichier avec perte et ne voulez pas l'aggraver plus que nécessaire.
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